По происхождению острова Океании преимущественно вулканические и коралловые. Вулканические острова образовались в результате извержений вулканов на дне океана. Их «макушки» возвышаются над водой, это и есть острова. Уникально происхождение коралловых островов: их создали морские организмы — коралловые полипы. Коралловые острова часто представляют собой сплошную или разорванную кольцеобразную полоску земли, называемую атоллом. Крупные атоллы могут состоять из десятков мелких островков.
Климат Океании преимущественно субэкваториальный и экваториальный, на юге — субтропический и умеренный, морской. Большая часть островов лежит между тропиками. Это определяет высокие температуры и их небольшие суточные и сезонные колебания, а также постоянно высокую влажность воздуха и большое количество осадков. Океанию «рассекает» линия перемены дат. Поэтому, когда, например, на Каролинских или Маршалловых островах (Микронезия) среда, на группе островов Лайн (Полинезия) еще вторник.
Австралия и Океания — самый отдаленный от других материков Земли регион.
На протяжении миллионов лет его растительный и животный мир изолирован, поэтому здесь большое количество эндемиков — видов, распространенных только в данном, ограниченном по территории, районе Земли. На островах почти нет млекопитающих, зато много птиц, среди них и такие экзотические, как лирохвосты, райские птицы, какаду, киви, сорные куры. Очень богат животный мир Австралии, особое место здесь занимают многочисленные и разнообразные сумчатые, в т. ч. кенгуру, ставшие одним из символов австралийского континента.
Австралия находится в Южном полушарии. По форме материк несколько напоминает пятиугольник, его центральные районы со всех сторон находятся почти на одинаковом расстоянии от океанов, материк омывается Индийским и Тихим океанами. Это самый сухой и малонаселенный материк. Большинство населения Австралии — потомки переселенцев из Европы.
Южный тропик пересекающий Австралию
Южный тропик пересекает Австралию почти посередине, поэтому здесь много пустынь. По средней высоте поверхности (350 м) Австралия превосходит только Европу. Почти 90% материка — это плоская равнина с приподнятыми краями, причем поднятие наиболее значительно на востоке, где простирается самая высокая горная цепь Австралии — Большой Водораздельный хребет. Средняя часть материка представляет собой низменность с впадиной, занятой озером Эйр.
Сегодня Австралия, в основном, населена потомками переселенцев из Европы, в то время как в Океании, за редким исключением, преобладают коренные жители. Страны региона объединяет колониальное прошлое. Австралия, Новая Зеландия и ряд островов долгое время принадлежали Великобритании. Сегодня единственным владением бывшей «владычицы морей» в регионе является Питкэрн, площадью (вместе с зависимыми островами) в 46,5 км2, с населением около 100 чел. Австралии принадлежит о. Норфолк с населением в 2,2 тыс. чел. Более внушительно выглядят владения и подопечные территории Новой Зеландии, Франции и США. Так, США в разной степени сохраняют контроль над Восточным Самоа, Гуамом, атоллом Джонсон, островами Мидуэй, островом Уэйк, Каролинскими, Маршалловыми и Марсианскими островами. Часть этих территорий является владениями Соединенных Штатов, часть стала независимыми государствами, но заключившими соглашение о свободной ассоциации с США. В то же время в последние 50 лет ряд стран Океании обрел независимость.
Географическое положение. Материк Австралия, остров Тасмания и прилегающие острова. Омывается Индийским и Тихим океанами.
Природные условия. Преобладает равнинный рельеф, на востоке — горы (Большой Водораздельный хребет). Средние температуры января (лето): +20…+30 °С, июля (зима): +12…+20 °С. Осадков выпадает от 250 мм до 1 500 мм в год. Пустыни, полупустыни, саванна, в горах и на побережье — леса.
Крупные запасы угля, железной руды, бокситов, титана, висмута, свинца; есть никель, нефть, олово вольфрам, уран, золото, серебро.
Площадь: около 7,7 млн км2 (в десять раз больше площади Хабаровского края).
Население: 20,1 (25,5) млн чел. Потомки европейцев (в основном, англичан и ирландцев) (92%), выходцы из Азии (7%), аборигены. Плотность: 3 чел./км2. Среднегодовой прирост: 10 чел. на 1 000 жителей. Сальдо миграции: +4,05 чел. на 1 000 жителей. Безработица: 6,3%.
Возрастной состав:
в 0-14 лет — 20%;
15-59 лет — 63%;
60 и более лет — 17%.
Средний возраст: 36 лет, средняя ожидаемая продолжительность жизни: 79 лет. Вероисповедание: христианство (англикане, католики).
Городское население: 92%, крупнейшие города: Канберра, Сидней, Мельбурн, Брисбен, Перт, Аделаида.
Государственный язык: английский.
Экономика. ВВП на душу населения: 26 525 (28 260) долл. США.
Структура ВВП:
сельское хозяйство — 3%;
промышленность — 26%;
сфера услуг — 71%.
Промышленность: машиностроение (в т. ч. транспортное, электротехническое, радиоэлектроника), горнодобывающая, металлургия (в т. ч. сталь, алюминий, медь, цинк вольфрам), химическая, полиграфическая, пищевая, легкая (в т. ч. шерстяная, кожевеннообувная. Сельское хозяйство: высокотоварное животноводство мясошерстного направления (первое место в мире по поголовью овец, КРС, свиньи), растениеводство (пшеница, ячмень, сахарный тростник, цитрусовые, ананасы, бананы, яблоки). Рыболовство. Туризм (более 3 млн туристов в год).
Внешняя торговля Австралии.
Экспорт: 66,3 млрд. долл. США (на душу населения 3 299 долл.). Уголь, золото, мясо, шерсть, глинозем, железная руда, пшеница, машины и оборудование (развивающиеся страны 46%, Япония 20%, АСЕАН 13%, ЕС 12%, США 10%).
Импорт: 68 млрд долл. США (на душу населения 3 383 долл.). Машины и транспортное оборудование, компьютеры, оборудование для телесвязи, нефть и нефтепродукты (развивающиеся страны 32%, ЕС 27%, США 19%, АСЕАН 15%, Япония 13%).
Достопримечательности и курорты. Сидней: символ города — здание оперы, олимпийские сооружения, мост Харбор, сиднейская Башня, океанариум, ботанический сад, Музей истории и антропологии Австралии, Художественная галерея, парк диких животных Австралии, Гайдпарк. В стране: Большой Барьерный риф (протяженность 2,3 тыс. км) озеро Эйр, ущелье СимпсонсГэп, пропасть Стэндли, городпризрак Арлтангу, скальный массив Улуру, многочисленные национальные парки с неповторимой флорой и фауной континента (сумчатые, страус эму, утконос, казуары, попугаи какаду).
Главный курорт страны — ГолдКост с прекрасными парками развлечений. Курорты: ЛайзардАйленд, ХайманАйленд, ХеронАйленд, Фрейзер (крупнейший песчаный остров) и др.
Остров Тасмания известен девственной природой.
ИРЧП: 3 место, после Швеции, перед Канадой.
Денежная единица: австралийский доллар. 1,72 за 1 евро.
