Примерно треть Африки — это область внутреннего стока, в основном временных водотоков. Реки Африки порожисты, поэтому даже самые крупные из них судоходны не на всем протяжении.
Три самых больших озера Африки — Викторию, Танганьику, Ньясу — называют Великими Африканскими озерами. Озеро Виктория — одно из самых больших на Земле и самое крупное озеро в Африке. Оно настолько велико, что в течение долгих лет до европейцев доходили слухи о нем как о море в глубине Африканского континента. В Африке живут самые крупные млекопитающие суши — слоны, бегемоты, носороги, жирафы.
Еще в середине прошлого столетия на политической карте Африки преобладали колонии европейских держав: Франции, Великобритании, Бельгии, Португалии, Германии, Испании, Италии. После Второй мировой войны начался подъем национальноосвободительной борьбы. Первыми добивается независимости ряд стран Северной Африки, среди них Тунис, Марокко и Судан (Египет формально обрел независимость в 1922 г.). Через несколько лет — в 1960 г. — суверенными государствами становятся 14 бывших колоний и подопечных территорий Франции, а также Нигерия, Бельгийское Конго и Сомали. Этот год вошел в историю как «Год Африки». Постепенно процесс деколонизации охватывает весь «Черный» континент, последняя колония, Намибия, стала независимой в 1990 г.
Африка – остается экономически наиболее отсталым континентом.
Из 25 стран с самым низким ВВП на душу населения — 20 стран Африки. Все эти страны характеризуются очень низким уровнем развития экономики и быстрорастущим населением: так, в Эритрее, Сомали, Бурунди, БуркиноФасо, Мали, Нигере естественный прирост составляет 3 и более процента в год. Многие страны характеризуются нестабильной политической ситуацией, нередко она обостряется и приобретает самую трагическую для населения и хозяйства страны форму — форму военного конфликта.
Бедность сосредоточена в «Черной Африке», в основном, между 20° с. ш. и 10° ю. ш. (в т. ч. природная зона Сахель, характеризующаяся прогрессирующим опустыниванием и периодическими катастрофическим засухами). В этот «пояс бедности» входят Гвинея, Бисау, Сьерра Леоне, Мали, Буркина Фасо, Бенин, Республика Конго, Нигерия, Нигер, Демократическая Республика Конго, Танзания, Бурунди, Кения, Эфиопия, Эритрея, Сомали. Бедность характерна и для юговосточного «угла» Африки (включая острова у побережья материка), здесь находятся Замбия, Малави, Мозамбик, Коморские острова и Мадагаскар.
Африка отличается большой пестротой этнического состава населения, здесь насчитывается более 200 народов. Поэтому в регионе преобладают многонациональные государства. Наиболее крупные народы (группы народов) — арабы, банту, конго, йоруба, фульбе, сомали, ибо, нилоты, шона, бушмены.
Средняя плотность населения Африки
Средняя плотность населения Африки — 28 чел./км2. Более заселена западная часть материка и отдельные страны Центральной и Южной Африки, меньше плотность наеления в Северной Африке. Территориями с более высокой концентрацией населения являются прибрежные районы, где сосредоточены большие города и крупные плантации, среди них средиземноморские области Магриба, побережье Гвинейского залива и прилегающие равнины Нигерии.
Африка имеет самые высокие показатели естественного прироста населения — 2,2% в год. «Чемпионом» выглядит Нигер, где этот показатель достигает 3,6%, ожидается, что за ближайшие пятьдесят лет население этой африканской страны увеличится в 4,45 раза. В то же время Африка занимает первое место в мире по детской смертности, здесь самая низкая продолжительность жизни. Средний показатель продолжительности жизни в Африке — 49 лет. Это единственный регион, где средняя продолжительность жизни ниже среднего показателя по всему миру, причем разрыв в «четверть жизни»: 49 лет против 65 лет в среднем в мире. На континенте есть существенные различия в показателе продолжительности жизни: более благополучная ситуация в Северной Африке — 66 лет, лидеры — Тунис и Ливия (73 года). Меньше всех живут в Восточной и Центральной Африке — 43 года, это примерно полжизни японца или шведа. В самом низу по ожидаемой продолжительности жизни находятся Замбия и Зимбабве — 32 и 33 года соответственно. Это связано со СПИДом, эти страны находятся в «эпицентре» распространения этой «чумы XX—XXI вв.». В круг «заколдованных СПИДом» государств вовлечены многие страны Африки, в первую очередь это касается южной части континента (Свазиленд, Лесото, Ботсвана, а также Южная Африка).
Доля городского населения Африки
Африка уступает другим регионам мира по доле городского населения, в городах проживает 38,7% африканцев. Только Южная Африка преодолела 50% рубеж доли городского населения (средний показатель в этой части Африки — 53,8%, от 17,9% в Лесото до 56,9% в Южной Африке). Буквально за шаг до 50% отметки находится Северная Африка — 49,6%. Меньше всего процесс урбанизации коснулся Восточной Африки, здесь средний показатель — 26% (от 9,9% в Бурунди до 83,7% в Джибути). Вместе с тем по темпам роста городского населения Африка удерживает мировое первенство.
Для экономики африканских стран характерно преобладание сельского хозяйства, пищевой, легкой (текстильной) и горнодобывающей промышленности. Там, где есть лесные ресурсы, развивается лесная и деревообрабатывающая отрасли (начальные стадии переработки). В последние годы несколько повышается значение металлургии, нефтеперерабатывающей и химической отраслей, машиностроения и электроэнергетики. Однако в целом, обрабатывающая промышленность развита слабо, за исключением ЮА и отдельных районов Северной Африки.
Развитие Африки
В территориальной структуре хозяйства более высоким уровнем развития выделяются немногие территории, как правило, это столица, районы добычи и переработки минеральных ресурсов, а также порты вывоза сырья и отдельных видов сельскохозяйственной продукции. Остальные районы — это области с преобладанием натурального и полунатурального сельского хозяйства. Развитие этой отрасли характеризуется низкими темпами роста, причем в ряде стран они отстают от темпов роста населения. Ведущая отрасль сельского хозяйства — растениеводство, многие страны специализируются на однойдвух культурах. Например, Котд’Ивуар и Гана специализируются на какаобобах и кофе, Сенегал — на арахисе, Тунис — на оливках, Египет — на апельсинах и хлопке, Кения — на сизале, Танзания — на сизале и чае. Из продовольственных культур большое значение имеют кассава (разновидность маниока), кукуруза, ямс. Животноводство играет важную роль только в тех районах, где ограничены возможности растениеводства изза засушливого климата. В основном, выращивают зебу, овец, свиней и верблюдов; крупнейшее поголовье скота в Эфиопии, Судане, Нигерии, Сомали, ЮА. Большинство стран не могут обеспечить свое население необходимыми продуктами питания и вынуждены импортировать их, некоторые получают иностранную помощь.
