В рельефе Европы преобладают низменности и возвышенности, горы здесь занимают менее пятой части территории. Средняя абсолютная высота — около 300 м, что соответствует возвышенности. Европа в три раза ниже Азии, из частей света ниже Европы только Австралия. Своеобразным ядром рельефа Восточной и, частично, Центральной Европы является Восточноевропейская равнина. Для юга Центральной Европы характерны среднегорья. В Западной Европе рельеф контрастный — равнины и горы здесь занимают примерно одинаковую площадь. Средние и высокие горы характерны для Южной Европы, здесь протянулись Альпы.
Апеннины, Пиренейские и Балканские горы
Апеннины, Пиренейские и Балканские горы, равнинам природа тут «отвела» примерно четверть территории. В Северной Европе «расположились» старые Скандинавские горы (Норвегия, Швеция), равнинные территории (Дания, Финляндия), а в Исландии воистину «сошлись лед и пламень», здесь более двухсот вулканов, а десятая часть территории занята ледниками.
Основная часть Европы расположена в пределах умеренных широт. Только крайние северные и южные ее области заходят в субарктический и субтропический пояса. Некоторые острова расположены в царстве вечного мороза — в Арктике. На крайнем севере на территорию Европы «заходит» Северный полярный круг, за этой «границей полярной ночи» находятся районы с достаточно суровыми для этой части света климатическими условиями. Средние температуры января: от —24 °С на арктических островах до +12 «С в Южной Европе, июня: от +3 до +29 «С. Осадков выпадает от 200 мм в год до 1 500—2 000 мм в горах, причем засушливость климата возрастает с северозапада на юг и юговосток.
Часть Южной Европы
Часть Южной Европы находится в субтропическом поясе, температура здесь редко опускается ниже ноля градусов, поэтому здешний климат считается наиболее благоприятным не только для сельскохозяйственных культур, но и для человека. Не случайно история распорядилась так, что здесь появились два величайших государства древности — Древняя Греция и Древний Рим. В Северной Европе и на значительной части Восточной Европы, природа более сурова. Летние температуры здесь составляют от +12 до +18 °С, а зимние от 0 до —10 °С, на севере Восточной Европы столбик термометра опускается еще ниже. Большое влияние на формирование природы западной и севернозападной части Европы и хозяйственную деятельность в этих районах оказывает СевероАтлантическое течение. Благодаря ему повышается температура воздуха, увеличивается количество выпадающих осадков.
Общая площадь земельного фонда Европы
Общая площадь земельного фонда Европы около 10 млн км2, или 1 ООО млн га (без учета островов). На одного европейца приходится примерно 1,5 га земли, это значительно больше, чем в Азии, но намного меньше, чем в Северной Америке. Лучше всего обеспечены земельными ресурсами отдельные районы России.
Около половины земель относится к сельскохозяйственным угодьям. Лесистость Европы превышает 30%, особенно она велика в северной ее части. Лучше всех запаслась древесиной Россия, здесь, а также в Северной Европе, сосредоточено около 70% лесных богатств Европы. Максимальный показатель лесистости в Финляндии, здесь леса занимают 77% территории. Несмотря на вырубки, площадь европейских лесов стабилизировалась.
В Европе прослеживается закономерное уменьшение речного стока с запада на восток и с севера на юг. Реками природа щедро оделила Северную и Центральную Европу, а также отдельные районы Восточной Европы. Недостаточно развита речная сеть южной части Европы, к тому же летом часть рек здесь мелеет и даже пересыхает. Неравномерно распределены по территории Европы и озёра, особенно много этих природных водоемов в Северной Европе и на севере России. Многие из них обязаны своему появлению древнему леднику, который наступал на Европу миллионы лет тому назад. Крупнейшие озера: Ладожское, Онежское, Балатон, Женевское.
Минеральные ресурсы Европы
Минеральные ресурсы Европы достаточно разнообразны, но в значительной степени истощены, особенно в западной части. К тому же, чтобы «накормить» могучую экономику региона, собственных запасов недостаточно.
В Европе проживает более 700 млн жителей. Средняя плотность населения — 32 чел./км2 (в регион включена Россия со средней плотностью по всей стране в 8 чел./км2). Но различия в заселенности отдельных регионов весьма существенны, в первую очередь, между Скандинавскими странами, Россией и остальной
Европой (особенно центральной частью Западной Европы, где есть страны с плотностью в 300 чел/км2 и более), менее населена восточная и северная часть Европы, наибольшая плотность в южной и западной частях.
Уровень урбанизации Европы один из самых высоких в мире, 70,3% населения проживает в городах. Наибольшие показатели доли городского населения в центральной части Западной Европы, относительно низок уровень урбанизации на юге Европы. Так в Албании, Боснии и Герцеговине, Португалии, Республике Сербии и Черногории, Словении он составляет от 44% до 55%. К крупнейшим городам мира относятся (с учетом пригородов) Москва и Париж.